Esse artigo apresenta reflexões a respeito do brincar e o contexto de aprendizagem. Por meio da brincadeira, as crianças exploram seu mundo, experimentam novos papéis, resolvem problemas e se expressam. Um tipo de brincadeira que é especialmente importante para o desenvolvimento desde a primeira infância até o final do período da primeira infância é a brincadeira não estruturada e dirigida a crianças. As brincadeiras dirigidas às crianças são semelhantes as brincadeiras gratuitas, mas incluem mais envolvimento de adultos. Esse tipo de brincadeira pode ser facilitada por um adulto, mas ainda está totalmente sob a direção e controle da criança. Em um ambiente da primeira infância cada vez mais centrado no acadêmico e baseado nas habilidades, esse tipo de brincadeira pode estar em declínio, pois muitos programas se concentram em atividades mais estruturadas destinadas a aprimorar as habilidades iniciais de alfabetização e a capacidade de raciocinar e aplicar conceitos numéricos simples.